Браслеты — украшение,
известное нам с древнейших времен. Огромной популярностью они пользовались уже
в Древнем Египте, где их носили не только женщины, но и мужчины. Материалы для
изготовления браслетов могли быть самыми разными. Их носили на запястьях и щиколотках,
украшали изображениями священного жука скарабея или глаза бога Гора, превращая,
таким образом, из элемента декора в оберег. Браслеты, инкрустированные
драгоценными камнями, были не только украшением, но и символом власти.
В Европе браслеты носили еще древние греки. Однако особую популярность они обрели в Римской империи. Само слово «браслет» — римского происхождения, от латинского слова brachium, что означает «рука». Римлянки очень любили щеголять браслетами самых невероятных форм — зачастую такой браслет закрывал руку до самого локтя. Богатые дамы носили браслеты, инкрустированные драгоценными и полудрагоценными камнями. Те, кто победнее, приобретали браслеты с разноцветным стеклом. Искусство древнеримских мастеров было таково, что стекло в этих браслетах на вид практически не отличалось от настоящих камней.
Мужчины в Древнем Риме
тоже носили браслеты, а у легионеров они играли роль не столько украшения,
сколько части доспеха, защищая в бою руку выше локтя. Позднее, в средние века,
браслеты становятся чисто женским аксессуаром. Часто их украшали изысканной
чеканкой с изображениями растительных орнаментов, фантастических животных и
птиц.
В семнадцатом столетии вернулась мода на браслеты, состоящие из скрепленных цепочками и кольцами медальонов, камней и самоцветов. В восемнадцатом веке возникла мода на браслеты с портретами и браслеты-медальоны. В этом столетии непременной частью дамского туалета стали считаться браслеты, декорированные драгоценными камнями.
В девятнадцатом веке в
моду вошли браслеты с гранатами, которые порой дополнялись жемчугом, что
создавало восхитительный контраст между темно-красным гранатом и мерцающими
молочно-белыми жемчужинами. Также обрели широкое распространение золотые
браслеты с подвесками.
В двадцатом веке ювелирное искусство подытожило тысячелетний опыт изготовления браслетов, а развитие технологического прогресса привело к появлению понятия сезонности в моде на различные украшения.